LEISHMANIOSI
UNA MALATTIA SEMPRE PIU' DIFFUSA CHE SI MANIFESTA SOPRATTUTTO CON SINTOMI DERMATOLOGICI
COME PREVENIRLA
a sinistra il flebotomo,detto volg. 'pappatacio' responsabile di veicolare il protozoo
La leishmaniosi è una malattia sostenuta da un protozoo che per completare il suo ciclo vitale necessita obbligatoriamente di uno stadio di sviluppo all'interno di un insetto ematofago simile alla zanzara, detto flebotomo. Proprio per questo motivo le possibilità di trasmissione della malattia sono legate quasi esclusivamente alle caratteristiche epidemiologiche di questo vettore: ovvero alla sua distribuzione territoriale ed alle sue caratteristiche etologiche (eccezion fatta per i casi di trasmissione iatrogena, ad es. trasfusioni da donatori infestati). Nel nostro paese le aree a rischio comprendono tutta l'Italia centro-meridionale, l'alto Adriatico, l'alto Tirreno, tutte le isole (ivi comprese Sicilia e Sardegna), la Liguria ed infine, recentemente, anche la zona del lago di Garda.
E' poi importante sapere che il flebotomo diffuso nelle suddette regioni è un insetto molto piccolo, dalla puntura poco pruriginosa, dal volo poco rumoroso e ad attività spiccatamente serale. Di conseguenza il rischio di contagio per i cani dipende in primis dalla presenza/assenza del vettore (e quindi da dove vivono) e secondariamente, qualora abitassero in una zona endemica, esclusivamente dalle probabilità di essere punti dall'insetto. Va quindi da sé che i cani tenuti in un locale riparato da zanzariere a maglia molto fitta già da prima del crepuscolo e trattati con antiparassitari repellenti corrano minori rischi rispetto a cani che dormano all'esterno senza protezione.
Circa la possibilità di trasmissione all'uomo bisogna dire che, benché la leishmaniosi sia di fatto ascritta tra le zoonosi (appunto le malattie trasmissibili dagli animali all'uomo), i casi di leishmaniosi umana sono rarissimi e per lo più riscontrati in soggetti con gravi deficit del sistema immunitario (es. AIDS). La specie umana è considerata infatti soltanto ospite occasionale del parassita. Inoltre indagini recenti hanno evidenziato come non vi sia alcuna corrispondenza significativa tra il numero di nuovi casi umani in una determinata area e la prevalenza della malattia canina nella stessa zona.
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